ついに芹沢鴨粛清

　とうとう芹沢鴨が死んでしまいました――昨日の大河ドラマ『新選組！』の話です。昨日はひさびさに、いや、今までで一番中味の濃い４５分だったように思います。

　芹沢鴨は史実では寝込みを襲われたはずですが、佐藤浩市扮する芹沢にはあの演出が似合っていました。彼の入魂の演技にすっかり釘づけ……最期までかっこよすぎる！　男の強さ、傲慢さと、その反面の弱さ、哀しさをあそこまで見事に表現できるのは、佐藤浩市ならでは、と改めて彼の存在感に感服しました。浪士組の上洛以降、３ヵ月間の主役は間違いなく佐藤芹沢でした。

　この芹沢の粛清がきっかけになって、近藤勇はじめ試衛館メンバーが新選組隊士としての自覚を高め、京の街を震えあがらす殺戮集団に変貌していくわけですね。佐藤芹沢はそれを望んでいたように受け取れました。「俺を乗り越えて、強くなれ」と。それはまた同時に、試衛館メンバーのキャストに対する佐藤浩市自身のエールでもあった気がします。うがった見方かもしれませんが。

　鬼になる覚悟を決めた土方、それに同調した近藤、芹沢に刀を向けた沖田……この３人をはじめとする隊士たちが、これまでになく頼もしく見えてきました。慎吾ちゃん、山本くん、藤原くんたちには、佐藤浩市（敬称略がぴったりくるので失礼）から得たものをぜひ今後の演技に生かしてほしいです。

　多摩の時代に３ヵ月、芹沢の時代に３ヵ月かけて、前半ゆっくり進んできた『新選組！』はこの先、急展開しそうで、楽しみでもあり、一抹の不安もあります。撮影のほうはたぶん山場近くになっていることと思いますが、脚本の三谷さんをはじめ、スタッフ、出演者の方々、最後まで全力を尽くして頑張ってください。