『白夜行』（東野圭吾）

白夜行 (集英社文庫)

　この小説は５年前、単行本で読んでいますが、『幻夜』を読んで、何としても再読してみたくなりました。おおまかなストーリーと事件の犯人については記憶していましたが、それでもやっぱり面白い。真相を知っているからこその細部の面白さ、そして『幻夜』との関連を想像する面白さ……ぜいたくな楽しみ方です。東野作品の中では、文句なしのマイベスト１。

　この小説は、主人公の雪穂と亮司の２０年にもおよぶ哀しくも暗い関係が客観的に淡々と語られ、二人の心情などは一切書かれていません。そのあたりは、主人公の美冬と俊也の内面をつぶさに描いた『幻夜』とは対照的で、その分感情移入はしにくいものの、ミステリーとしてはこの『白夜行』の方がよくできていると思います。

　そして、今回の再読の一番の注目点「雪穂＝美冬か？」については、そう考えて読んで差し支えないと思いました。美冬は雪穂の将来、雪穂は美冬の過去ととらえて読むと断然面白い。そこは読者それぞれの思うように読ませるために、あえて『幻夜』を"続編"とはしていないのかもしれません。

　雪穂、美冬のその後もぜひ読んでみたい。『風と共に去りぬ』のスカーレット・オハラ（雪穂と美冬はこの小説を愛読している）は、夫であるレット・バトラーの愛の大切さに気づいた時、レットを失って悲嘆にくれるというラストを迎えますが、雪穂（美冬）にもそういう"反省の時"が来るのでしょうか？　興味津々です。

　それにしても、東野圭吾がこの『白夜行』で直木賞を取らなかったのは、返す返すも残念です。ノミネートされた５作品（『秘密』『白夜行』『片想い』『手紙』『幻夜』）の中でも、断トツの傑作だと改めて思いました。ちなみに、この年（平成１１年下半期）は、『白夜行』や『亡国のイージス』（福井晴敏）などを押さえて、『長崎ぶらぶら節』が受賞しています。