『負け犬の遠吠え』（酒井順子）

負け犬の遠吠え (講談社文庫)

　今更ですが、『負け犬の遠吠え』を読みました。というのは、酒井さんの新刊『先達の御意見』を読むにあたって、この本のテーマになっている『負け犬の遠吠え』を読んだほうがより楽しめそうに思ったから。

　ご存じのとおり、「未婚、子ナシ、３０代以上の女性」を「負け犬」と称して、その実態や問題点をいろいろな角度から検証、分析したエッセイ。著者は、自分の立場をあえて「負け犬」と呼ぶことによって、自らの弱点を認めたほうが生き易いのではないかと考えているだけで、人間を勝ち負けで二分できないことは承知の上でこの言葉を使っています。ここでも便宜上、酒井さんの定義による「負け犬」という言葉を使います。

　実は私は、「負け犬」期を経て、３０代半ばで結婚したうえ、子供がなく、「勝ち犬」の定義「普通に結婚して子供を産んでいる」に当てはまらないので、心理的には「負け犬」に近いものがあります。だから、この本のかなりの部分は「わかるわかる」「そうなのよ」と共感しながら、苦笑しつつ面白く読みました。

　私は、酒井さんのような才能にも美貌にも恵まれてないごく普通のＯＬで、「会社に数年勤めたら、結婚退社するのが普通」と思っていたのに、気がついたら立派な「負け犬」になっていたのです。いろいろな要因がありそうですが、今思うと、結婚するために躍起になるのは格好悪いとか感じていた節がある……結婚はあくまでも恋愛の結果と思いたかったようです。

　３０代半ばで結婚したのは、この人となら何とかやって行かれそうと思ったからだけど、その根底には「子供を産むことを想定できる結婚のラストチャンス」という思いがあったのは確かです。無意識のうちに、「負け犬」から「勝ち犬」への軌道修正を図ったのかもしれません。が、思うように行かないのが人の世の常。結局、それぞれの人生を歩いていくしかないのです。

　「負け犬」気質は類を呼ぶのか、私のまわりには「負け犬」がぞろぞろいます。彼女たちの顔を思い浮かべながら、そして自分の行く末に思いを馳せながら、「負け犬」にまつわる問題をいろいろ考えさせられました。「負け犬」という言葉だけがセンセーショナルに取り上げられて、独り歩きしているのは残念なことです。