本屋の興奮

　子どもの頃から本屋をうろつくのが好きでした。親とデパートに買物に行くと、「ちょっと本売り場を見たいから」としばらく別行動をしたりしたものです。決して文学少女ではなかったけれど、新しい本がたくさん並んでいるのを見ると何故か気分が高揚しました。

　何かのついでに初めて神保町の三省堂に連れて行ってもらった時は、そりゃあ興奮しました。町の本屋やデパートの本売り場しか知らなかった私にとって、だだっ広いスペースに所狭しと本が並べられている店内はまるで別世界。そこに身を置くのがやたらに嬉しくて、その後、たまに一人でも出かけました。今の本店ビルが建つ前の古い店舗の時代です。

　本屋をぶらつくのが好きなのは、今でも変わりません。Amazonなどのネットショップを利用すれば、早ければ翌日にも欲しい本が手に入る時代なのに、時々、とくに目的もなく本屋をのぞいてしまいます。「世の中にはこんなにたくさんの本があるんだ」と圧倒されながら、本棚の間を行ったり来たりする無駄な時間が好きなんです。

　だから、都内のよく出かける街の書店の場所はほとんど把握していて、立ち寄るお店はだいたい決まっています。例えば、新宿なら、紀伊国屋本店と南口店、小田急の上の三省堂。もちろん他の書店も利用しますが、どんな本がどこにあるかわかっている方が楽なので、つい馴染みのお店に入ってしまいます。

　ところが昨日、初めて三越のジュンク堂に行ってみました。天下の紀伊国屋の斜向かいに、「新宿最大級の書店」というキャッチフレーズで昨年オープンしたこのお店……気にはなっていたものの、今まで行く機会がなかったのです。いやー、驚きました。広いスペースに背の高い本棚が整然と並んでいて、まるで図書館のようです。「何か面白そうな本はないか」とぶらぶらするにはあまり向いていない気はしましたが、ひさしぶりに本屋の興奮を味わいました。

　同じように本がたくさん並んでいるのに、図書館ではあまり興奮しないのは不思議です。新しい本にはエネルギーがあるのかしら。