『天切り松 闇がたり』（浅田次郎）

天切り松闇がたり 第4巻 (4) (集英社文庫 あ 36-15)

闇の花道―天切り松 闇がたり〈第1巻〉 (集英社文庫)
残侠―天切り松 闇がたり〈第2巻〉 (集英社文庫)
天切り松 闇がたり3 初湯千両 (集英社文庫)

　読書の秋到来。図書館に予約を入れてあった「天切り松シリーズ」第４巻『昭和侠盗伝』と『孤宿の人』（宮部みゆき）が相次いで回ってきて、この数日間、至福の時を過ごしました。さすが浅田次郎と宮部みゆき……やはり上手い！

　まずは「天切り松シリーズ」。１、２巻を読んだのは３年程前なのに、３巻はこの夏ようやく読み終えたばかり。再びその面白さに目覚めました。

　天切り松の江戸弁の語り口調に誘われ、大正・昭和初期にタイムスリップして、義賊「目細の安」一家の怪盗たちの活躍ぶりを聞く楽しさはたまりません。読み進めるうちに、登場人物たち（目細の安、説教寅、黄不動の栄治、書生常、振袖おこん）の個性がわかって身近に感じるようになり、ますます感情移入していくのです。

　時に、「ここは泣くところ」「ここは感動するところ」と著者の声が聞こえてきそうなほど「あざとい外連味」も感じるけれど、それでもつい涙してしまうのが浅田作品。それが好きか嫌いかは人それぞれですが、私としては、このシリーズは『蒼穹の昴』と『壬生義士伝』と並んで好きな小説です。

　このシリーズのもう一つの魅力は、怪盗たちが歴史上の人物と絡む場面。「そんなことあるわけない」と突っ込みを入れつつ、痛快なフィクションに引き込まれてしまいます。第４巻には、東郷元帥に「天切り松」という二ツ名を付けてもらう場面が出てきますが、これもいいですね。あと、黄不動と嵯峨家の令嬢とのダンスシーンも印象的。私、何を隠そう、黄不動のファンです(^^ゞ。

　次の巻（ありますよね?!）では、第二次大戦に突入して、この怪盗一家にもその影が及ぶのでしょうか？　悲しい話になりそうだけど、それぞれの行く末を見届けなくては納得できません。