数字は独身に限る

　何のことか、おわかりですか？　数字は独身に限る……略して、数独。先週、ニンテンドーＤＳ用のソフトが発売された、世界で大流行中のパズルゲーム「数独」の元祖正式名称です。

　「数独」はパズル専門誌の出版社「ニコリ」の登録商標ですが、今や「Sudoku」という呼称は全世界に普及しています。アメリカ式呼称「Number Place（ナンバープレイス、略してナンプレ）」をしのいで、日本語の呼称、しかも一企業の登録商標が使われているのは面白い現象ですね。先月、イタリアで初の世界選手権が開催されて、２２ヵ国８５人が参加したそうです。

　９×９のマスに数字を入れていくこのパズルは、単純ながら奥が深くて面白い。私も結構好きです。ただし、順番に数字を入れていかれる中級の問題まではいいけれど、何通りもの数字が当てはまりそうな上級問題はお手上げ。仮の数字を入れていき、矛盾が生じて行き詰ったら、それ以外の数字を入れ直し……という方法でトライしていますが、なかなかうまくいきません。

　英語のWikipediaでSudokuの項目を見ると、上級問題の解き方も書いてあります。マスに小さい数字を複数入れたり、数字代わりのドット（小さな点）を使ったりして、解くようです。ということは、紙に書いて解かなければ無理ということ。やっぱり、ややこしいんだ。ちなみに、ＤＳ用ソフトも数字の仮置きができるそうです。