『続 徳川の夫人たち』（吉屋信子）

　『徳川の夫人たち』の続編。お万の方の一代記の本編に対し、この続編はそれ以降の大奥の年代記で、代々の御台所や側室をはじめ、大奥を取りしきる御年寄や上臈について語られます。

　将軍は、京都の宮家や摂関家から輿入れしてきた御台所のほか、数人の側室を置くのが常だったので、お世継ぎをめぐる争いが起きるのは必定。お付きの女中たちも含めて、さまざまな確執や策略が入り乱れます。大奥というと、そのあたりを興味本位に取り上げられることが多いのですが、吉屋信子は、そうしたややこしい組織を取りしきる才女たちに共感を寄せて描いているので、読んでいるうちにこちらまで贔屓になってしまいます。

　中でも印象に残っているのは、綱吉時代の取締役・右衛門佐、江島生島事件で大奥を追放された江島、江戸城明渡しの際の御年寄・滝山。彼女たちの凛とした生き方にあこがれます。タイムスリップできるものなら、大奥を実際に見てみたい。いや、どうせなら女中として働いてみたい。将軍や御台所にお目通りできる御目見得の下っ端あたりで。

　そういえば、年末に公開される映画『大奥』は、絵島（江島）が主役（仲間由紀恵）とのこと。この小説では、江島と生島との間にスキャンダルはなく、江島は幕臣たちの謀略の犠牲になったという解釈でしたが、映画ではどういう展開になるのか、興味深いところです。

続 徳川の夫人たち 上 朝日文庫

続 徳川の夫人たち 下 朝日文庫