「あつた蓬莱軒」のひつまぶし

　昼夜２公演観劇という強行軍の名古屋遠征でしたが、やはり旅にグルメは欠かせません。名古屋名物「ひつまぶし」をしっかり食してまいりました。どえりゃあうまかった！

　友人に勧められて選んだお店は、「あつた蓬莱軒」の松坂屋店。「１１時の開店と同時に入れば、１２時の開演に間に合うはず」とのアドバイスに従って、名古屋駅から直行し１１時少し前からお店の前で順番待ち。すでに数組が並んでいましたが、難なく入店できました。

　これがひつまぶしです。小さなお櫃を開けると、鰻の蒲焼を細切りにしたものが隙間なくご飯の上にのっているほか、ご飯の中にも入っています。これを十字に４等分して、１膳目はそのまま、２膳目は薬味（海苔、あさつき、わさび）をのせて、３膳目はそれに出し汁をかけて、４膳目は好きな方法で食べるというのが、ひつまぶしの流儀。

　お、おいしい！　一口目からひつまぶしの虜です。関東風の蒲焼と違って、鰻を蒸さずにしっかり焼いてあるので、香ばしくてかりっと歯応えがあります。ふっくらと柔らかい関東風蒲焼ももちろん好きだけど、ひつまぶしは関西風蒲焼だからこそ美味しいんでしょうね。ご飯と混ぜても、お出しをかけても、形が崩れることがなく鰻の存在が生きています。

　私は薬味をのせたのが一番好き。そのままいただくのとは別物のように印象が変わるから不思議です。お出しをかけても美味しいですよ。全然しつこくありません。ひつまぶしがこんなに美味しいものとは知りませんでした。この蓬莱軒はいつも長蛇の列ができているそうですが、その理由がわかりました。

　開演時間が迫っているため、ゆっくり味わう時間はなく、黙々とひつまぶしを口に運ぶだけ。供されるまでの待ち時間１０分少々、食事時間２０分少々、計３５分程でお店を後にしました。かなりせわしい昼食でしたが、「無理しても食べる価値あり」の逸品でした。

　おまけ：夕飯は名古屋駅の「よしだ」できしめんをかっこみました。これまた美味しかった。小泉前首相が来店した際の写真が貼ってありました。小さなお店なのに意外！