『楽園』（宮部みゆき）

楽園 上
楽園 下

　『模倣犯』に登場したフリーライター前畑滋子を主人公にした長編現代ミステリーと聞いて、とっておきの図書カードで上下２巻を購入。むさぼるように読み始めました。

　読み出しの手応えは上々。「こういう小説を待っていたのよ」と思いつつ、夢中になって読み進みましたが、下巻途中から徐々に失速。読み終わってみれば、「思ったほどではなかったかな」という印象です。うーん、残念！

　身内に行状のよくない人物がいたら、家族はどうすればいいのか――テーマは重いし、考えさせられるけれど、ミステリーとしてのカタルシスが足りないように感じました。宮部作品に寄せる期待が大きすぎるからかもしれません。最後にどんでん返しがあるんじゃないか、とつい期待してしまう。いえ、どんでん返し＝いいミステリーというわけではないけれど、終盤のクライマックスがミステリーを左右することは確か。この小説はそのあたりが弱い気がしました。

　交通事故死したサイコメトラーの少年が生前に描いた絵が話のキーになっていて、その絵の検証や少年の家族については多くのページを割いている反面、殺人事件の舞台である土井崎家の人々については傍から語られるばかりで本音が見えないので、すっきりしないのも難点。土井崎家の家族の歴史、一人一人の心情を詳しくわかってこそ、『楽園』というタイトルが生きてくるように思うのですが……。

　こんなふうに不満を感じてしまうのも宮部作品だからこそ。過去の作品が偉大であればあるほど、作家ってたいへんですね。