沖縄旅行（２）首里城

　沖縄に着いて、そのまま空港からレンタカーで首里城に直行。守礼の門を見たら、「沖縄にやって来たんだな」と実感が湧いてきました。意外に小さかったけれど。そういえば、この守礼の門は二千円札の絵柄になっていますが、最近はあまり見かけませんね。

　首里城は、１５世紀から４５０年続いた琉球王朝の王城。といっても、当時の建物はほとんど沖縄戦と大学建設で破壊され、現在の建物や城壁は１９９２年に復元されたそうで、今なお建設工事が続いています。「首里城跡」として世界遺産に登録されていますが、その中で唯一、園比屋武御嶽石門（そのひゃんうたきいしもん）は世界遺産になっています。ただし、この門は御嶽（森）の拝殿としての役割を持っていて、くぐれません。

　守礼の門、歓会門、瑞泉門、漏刻門などの門をくぐり抜けながら登っていくと、ようやく正殿に到着。写真を見ていただけばおわかりのように、赤が基調の派手な色合いで、中国の影響を強く受けていることがうかがえます。正殿内部も赤と金色で彩られていて、日本のお城とはまったく違う趣きです。建物も異国風ですが、蘇鉄などの熱帯植物がその印象を一層強めていました。

　復元されたものではあるけれど、琉球王朝という国が確かに存在していたことを感じながら、興味深く見学しました。時間切れで、近くの玉陵や石畳道に行かれなくて残念。ツアー料金を節約するために遅めの飛行機にしたせいで、あっという間に夕暮れになりました。