リベンジお花見オフ（その５） 王子の狐

（こちらの続き）

　すみません、まだ続いています。興味のある方、お付き合いくださいませ。

　王子稲荷がお稲荷さんの関東総社で、大晦日の夜、関八州の狐が集まるという言い伝えがあることは前に書きました。広重の江戸百景には、王子稲荷の絵のほかに、この言い伝えを元にした絵があります。大きな榎の木の下にたくさんの狐が集まってきて、口から炎を上げている無気味な絵。狐たちはここで装束を改めて王子稲荷に向かったそうな。農民は狐火の数を数えて、翌年の豊凶を占ったそうです。

「王子装束えの木大晦日の狐火」

　その「装束榎」は昭和４年に切り倒され、現在地に碑が移されて、後に装束稲荷神社ができました。この神社はオフでは行きそびれたので、昨日隣りの駅まで出かけたついでに足を延ばしました。浮世絵では榎の場所から王子稲荷の小高い岡が見えますが、今は当然ながら建物に遮断されます。案内板によると、平成５年から「狐の行列」という行事が毎年大晦日に行なわれているそうです。

　このように王子と狐は深いつながりがあり、落語にも「王子の狐」という噺がある程。人を化かそうとした狐が反対に化かされてしまう話で、「扇屋」という料亭が舞台になっています。この扇屋は切り絵図にも書いてある有名店で写真も残っています。音無川のほとりの風情のあるお店……行ってみたい雰囲気ですよね。どうやら、「王子の狐」はこの扇屋を宣伝するコマーシャル落語のようです。

（長崎大学附属図書館所蔵）

　この扇屋さん、現在も営業しています。ただし、料亭はやめて、玉子焼きの売店のみ。この玉子焼きは「王子の狐」にも登場する扇屋の名物で、江戸時代から料亭のおみやげとして売っていました。写真のパック入りで６３０円、玉子５～６個分。かなり甘めの江戸の味……ボリュームたっぷりで美味しかったですよ。この売店のほか、高島屋で売っているようですので、皆さんも機会があったらぜひお試しあれ！

　玉子焼きにたどり着いたところで、王子の話はようやく完結。長々と読んでいただき、ありがとうございました。

　なお、上の古写真は長崎大学附属図書館の古写真データを利用しました。ここには興味深い古写真がたくさんあり、機会があったらまた使いたいので、申請して許可をいただきました。「提供する全ての著作物は、著作権者の承諾を得ること無しに、全部または一部を複製・改変・再配布・販売することを禁じます」とのことですので、どうぞよろしくお願いいたします。

　おまけ：滝野川の浮世絵、古写真、現在の写真を並べてみました。同じあたりのものと思われます。浮世絵は江戸百景「王子滝の川」。