マスクの効果

　新型インフルエンザ感染者が関西で急増しているので、マスクを買い足そうと思ったらスーパーもドラッグもすでに売り切れでした。例のＮ９５マスクのほか、普通のマスクも１ヵ月分くらいはあるのに、「もっと買っておかなくちゃ」と思ってしまう愚かしさ。同じ手合いがたくさんいるようですね。

　そのマスクの効果ですが、今日の読売朝刊によれば、欧米では予防効果を認めていないそうなんです。ＷＨＯ（世界保健機関）の見解は「病気でなければマスクを着用する必要はない」、ＥＵは「効果不明」、アメリカは「推奨されない」。欧米では、マスクは感染者が感染防止のために着用するものとされているようです。

　マスクをしていればウィルスが体内に入らない、なんてことはないんですね。鼻や口から入らなくても目から入ってくるし、そもそも薄い不織布ではウィルスを防ぎきれません。ま、多少は感染の可能性が減るかも……。それに、みんながマスクをすれば、自覚がない潜伏患者が他人に感染させる機会を減らすことはできそうだから、効果はゼロではないはずですが……。

　ただし、使い方によっては、マスクがウィルスの温床になり、着用者にとって逆効果になるというから気をつけたいですね。使ったマスクの外面にはウィルスが付いているものと考えないといけません。食事時などに一旦はずしてまた使う時の取り扱いには細心の注意が必要。うっかり裏表逆に使うことなどないように（花粉飛散期にやりがちな私）。もったいないからといって、同じマスクを何日も使い続けるのはＮＧです。

　ＷＨＯ、ＥＵ、アメリカとも「感染抑制に有効」としているのは、手洗いだけ。うがいはＥＵが「効果ありそう」としています。手洗い、うがいを励行して、できるだけインフルエンザを遠ざけたいですね。

　検疫官も保健所職員も医療関係者も地方自治体職員もそれぞれの立場で尽力しています。それをまとめる政府、厚生労働省はもっとしっかり現状を見据えて、迅速に的確な対応を指示して欲しいものです。