雨の根津美術館

　雨の日曜日、いかがお過ごしですか？　そろそろ走り梅雨かしら。

　前の記事と前後しますが、先週の木曜日、こぬか雨の降る中、お江戸オフのお仲間と根津美術館に行ってきました。晴れていたらスカイツリーを見物する予定でしたが、雨なので急遽変更した次第。昨年新装オープンしたこの美術館に行ってみたいと思っていたので、ちょうどいい機会でした。

　緑に囲まれた美術館で静かに日本画などを鑑賞するのもまたよし、と思いつつ出向きましたが、なんと人が溢れていて少し見込み違い。表参道駅の出口から続く、表参道らしからぬ中高年者の人波は根津美術館を目指していたのでした。公開中の国宝「燕子花図屏風」と庭園に咲く燕子花（かきつばた）を取り上げて、テレビでも紹介されたらしい。

　以前は知る人ぞ知る閑静な美術館だったんです。私が前回訪ねたのは４０年(!)近くも前なので比べるのも難ですが、あまり人気（ひとけ）がなく閑散としていた記憶があります。それが今や立派で斬新な建物になり、青山の雑踏とは別世界のような深い緑を抱いた美術館として人気（にんき）を博しているようです。

　それにしても、こんな一等地に広大な土地を所有し、国宝、重要文化財をはじめ７０００点近くの美術品を収集した根津氏とは何者か、とても気になります。調べたら、初代・根津嘉一郎氏は幕末生まれの実業家で、経営手腕を発揮して多くの企業の買収や再建を図った人物だそう。とくに、経営不振だった東武鉄道を再建させた立役者として知られていて、現在も東武鉄道の社長は根津一族なんですって。

　東武鉄道！　スカイツリーを建設している会社ではないですか。スカイツリー見物の予定が根津美術館訪問に変更になったのもこんなご縁があったからかもしれません。

　思えば、東急の五島家（五島美術館）、阪急の小林家（逸翁美術館）も美術館を持っているし、時代的に鉄道業は儲かったんでしょうね。その利益で美術品を収集して、お茶会を通じて交流したりしていたのでしょう。西武の堤家はちょっと方向が違う？

　暇なせいか長くなりました。美術館を出た後、スパイラルの脇の「ナプレ」で美味しいランチをいただきながら、ゆっくりおしゃべりしました。ご一緒してくださった桜桃さん、ぶんぶんさん、お世話になりました。ＴＢをお送りします。

　そうだ！　お江戸情報がひとつ。スパイラルの一角に「高野長英先生隠れ家」の石碑を発見。処刑される前、この地にあった質屋の離れに住んでいたそうです。ああ、『風雲児たち』の長英の顔が浮かぶ……。