大雄山最乗寺

　箱根に行く前に最乗寺に寄りました。ここを訪れたのは約４０年ぶり。子供の頃、何回か家族で出かけたことがあります。今回改めて母に聞いてみたら、淡い信心があったようで、親も何かに祈りたい時があったんだなと感慨を覚えます。

　大雄山最乗寺は６００年の歴史を持つ曹洞宗の古刹で、創建の土木工事に貢献した道了という僧が天狗になって山中に身を隠したと伝えられることから道了尊とも呼ばれています。今年は開山した了庵禅師の六百回大遠忌に当たり、半年にわたって御真殿が御開帳されています。

　ひんやりとした空気と雨に濡れた木々が放つ緑の匂いを体に浴びて参道を歩くと、心身にたまった澱が洗われていくのがわかるよう。杉の老木が立ち並び、霊場らしい濃厚な空気が漂っています。天狗の伝説があるのも納得できる雰囲気です。参道に並ぶ奉納碑の中には「杉壱万本寄進」などと書いた石碑もあり、杉の数は相当なもの。花粉の時期には絶対来られません。

　天狗といえば下駄ということで、土木関係の会社などから寄進された下駄が御真殿付近に並んでいます。子供の時の記憶が残っているのはこれだけ。さらに石段を３５０段上ると奥の院がありますが、今回はやめておきました。濡れた石段はすべりやすいし、雨が降り出しそうだったので……言い訳です。

　同じ神奈川県内の大山に比べると有名ではないけれど、その分俗化されていないので、静かに山にこもりたい時はおすすめです。とくにこれから紫陽花の季節は美しいらしい。箱根も紫陽花が多いので、雨を覚悟で梅雨に出かけるのもよいかもしれませんね。ついでながら、小田原城では菖蒲まつりが始まっていましたが、花菖蒲はまだ咲き始めでした。このところ気温が低いので、花菖蒲も紫陽花も例年より遅いようです。