近江紀行（その４）彦根

　近江の旅ようやく２日目です。月が変わらないうちに終わらせたい。

　彦根と言えば、彦根城。彦根城は、関ヶ原の合戦後、井伊直政が近江北東部を拝領して築城して以来（直政は１６０２年に関ヶ原の戦傷が癒えずに死去）、幕末まで井伊家１４代の居城でした。多くの建物が創建当時の姿をとどめており、天守は国宝に指定されています。

　天守は３階３重構造。梯子のような急な階段をよじ登って最上階まで上がりました。戦闘時に矢を放つための穴や鉄砲用の穴が多数ありますが、戦いの舞台になることはありませんでした。京極高次が築いた大津城の天守を移築した可能性があるらしい。何度か解体修理をしているとはいえ、４００年前のお城の内部は重々しく風格があり、空気が違いました（内部は撮影禁止）。

　玄宮園（下屋敷庭園）から仰ぎ見た天守。この日はあいにく雨の予報でしたが、なんとか傘をささずに城内を回れました。天守の後、西の丸三重櫓、佐和山多門櫓、馬屋などを見学。この玄宮園で抹茶をいただきながら一服しました。

　ひこにゃんの撮影タイムや井伊の赤備え隊による火縄銃実演などのイベントがあり、ＧＷの行楽客で賑わっていました。また、彦根城博物館は復元した表御殿や能舞台を巧みに取り入れた構造で、展示物も充実していました。

　井伊と聞いて思い浮かべるのはやっぱりこの方、井伊直弼ですよね。直弼は１１代直中の１４男として彦根城で生まれましたが、兄弟が多い上に庶子であったために養子の口もなく、父の死後、１７歳から３２歳まで城外の屋敷で過ごしました。直弼が自らを花の咲かない埋もれ木に例えて「埋木舎（うもれぎのや）」と名付けた屋敷が現存し、公開されています。

　直弼はこの埋木舎で茶道や和歌、能などを楽しみながら、若くして世捨て人のような暮らしをしていました。当時付いたあだ名が「チャカポン（茶・歌・鼓）」。ところが、世子の死去にともない、期せずして藩主後継者となり埋木舎を後にして江戸に向かいます。その後は３６歳で藩主、４４歳で幕府大老、４６歳で桜田門外の変で殺害……幕末の歴史の波に翻弄されて生涯を終えました。直弼が一生チャカポンでいたら、日本の歴史は変わっていたかもしれませんね。

　午前中いっぱいゆっくり彦根城界隈を見学できて満足。井伊家の彦根城は江戸時代の空気を感じられる名城でした。昼食後、次の目的地、多賀大社へ向かいました。

　多賀大社は古事記・日本書紀の時代に歴史をさかのぼる古社。古くから「お多賀さん」と親しまれ、伊勢、熊野とともに庶民の参詣で賑わいました。秀吉の信仰も篤く、江戸時代には幕府や彦根藩から手厚い寄進を受けました。