長州紀行（その４）東光寺・大照院

　毛利家つながりで長州紀行に戻ります。

　２日目は朝から本降り。「１日中やみそうにないな」と覚悟を決めて宿を出ましたが、やがて小降りになり、雨が上がり、陽が出てきて暑いくらいになりました。萩は北にある分、雲が切れたようです。夕方、山口まで南下したらまた土砂降りに逢いました。

　萩の記録は訪問順ではなく、関連毎にまとめます。まずは、毛利家の菩提寺を２つ。

＜東光寺＞

　中国の隠元禅師が伝えた黄檗宗の寺院で、黄檗宗に帰依した萩藩３代将軍毛利吉就が建立。吉就の死後、毛利家の菩提寺となり墓所が築かれました。朱塗りの総門はいかにも中国らしい。雨に洗われた新緑と満開のつつじが美しく、静寂な空気に満ちたいいお寺でした。

　本堂の裏手にある毛利家廟所には、３代、５代、７代、９代、１１代の藩主夫妻が祀られています（それ以外の代は大照院）。この廟所がすごい。藩主夫妻の墓石の手前に家臣が献上した石灯籠約５００基が整然と並んでいて圧倒されました。写真ではわかりにくいけれど、灯籠は成人の身長程の高さがあります。華美ではなく、筋が通った質実な家風がしのばれました。

　毎年８月１５日、旧暦お盆の送り火として、すべての石灯籠にろうそくの火が灯される万灯会が行なわれているそうです（１３日は大照院で迎え火）。ああ、見てみたい！

＜大照院＞

　当初は訪ねる予定ではありませんでしたが、残り半分の毛利家廟所を見てみたくなって訪問しました。こちらは臨済宗南禅寺派のお寺です。東光寺に比べるとこじんまりしていて、ひなびた雰囲気。改修工事中だったので、きれいに整備されるのでしょう。

　廟所は東光寺とまったく同じ形式。しかし、墓石は東光寺が角柱形なのに対し、大照院は五輪塔形。写真②で確認できます。写真②は初代藩主・秀就夫妻の墓所で、①の廟所の右手に独立しています。最古の墓所の風格があり、墓石も石灯籠も鳥居もまわりの木々も地面もすべてが苔むして、なんともいえない気が漂っていました。写真①の部分に、２、４、６、８、１０代の墓所があり、１２代は左手の山の上にあります。なお、輝元の墓所は萩市の天樹院。

①

②