長州紀行（その８）瑠璃光寺

　雨の瑠璃光寺。国宝の五重塔がかすんで見えます。これでもいくらか降りが弱まってきたところで、着いたときは文字通りの土砂降りでした（下の写真）。　萩から瑠璃光寺のある山口市まで南下する山越えのドライブはずっと大雨で緊張を強いられました。

　この五重塔は室町時代（１４４２年）に大内氏が香積寺境内に造営したもの。香積寺は後に毛利輝元が萩に引寺しましたが、五重塔は地元の人々の要望で跡地に残され、その後仁保から移転してきた瑠璃光寺のものとなりました。高さ３１．２メートル。法隆寺、醍醐寺の五重塔と並ぶ日本三名塔の一つです。堂々として風格があり美しい。実際の高さよりずっと高く見えます。

　境内は香山公園と呼ばれ、きれいに整備されています。奥には毛利家廟所（１３代、１４代）がありますが、雨の中を歩く気力はなく車に引き返しました。隣りにある毛利元就の菩提寺、洞春寺も割愛。もっとも５時を過ぎていたので入れなかったと思われますが……。

　この日の宿泊地は山口から程近い湯田温泉。近代的な温泉旅館のビルが立ち並ぶ賑やかな温泉街です。いったん宿に行き、食事をすませた後、ライトアップされた五重塔を見にふたたび瑠璃光寺に向かいました。アルコールなしでもＯＫな夫婦なのでね。五重塔は神秘的な美しさを放っていたけれど、あたりは真っ暗で人気（ひとけ）がなく怖かったです。